Maqueta de Arquitectura

Recientemente hemos realizado una maqueta para arquitectura muy interesante. Se trata de hacer la maqueta de un edificio, en este caso un caserio, para regalar en un homenaje. La maqueta se realizo en varias partes debido a su tamaño y también teniendo en cuenta que posteriormente iba a ser terminada y pintada.

Maqueta completa antes de pasar a pintura

Se elijió una impresora de la firma ZCorp ya que suponía el coste mas económico de producción y es una maqueta que no va a sufrir ningún tipo de esfuerzo. Ademas por la forma del edificio, no presentaba ningún problema para manipular la maqueta de material composite antes de ser infiltrada, ya que en ese momento las piezas son delicadas, sobre todo piezas finas y complejas de mover.
El acabado es de pintura, realmente artística, al reproducir con gran realismo las superficies del caserio.
El proyecto lo llevo a cabo la empresa Azkenmedia

A la venta KIT de Software CAD + Impresora 3D

La compañía Alibre Software que sorprendió hace algún tiempo con la presentación de su software CAD a un precio innovador de 199$, vuelve a sorprender con este lanzamiento. En colaboración con 3D Systems, fabricante de las impresoras BFB3000, planean lanzar al mercado el kit Software CAD + Impresora 3D por un precio de 1500 $ que será la oferta más económica del mercado.Tanto el software cono la impresora 3D esta muy orientada a innovadores, modelistas y emprendedores.
Las configuración serán dos:
- Alibre Design Personal Edition + Rapman Kit (monta tu impresora 3D BFB) por 1500 $
- Alibre Design Professional Edition + Impresora 3D BFB multicolor por 4999 $

El software Alibre Design incluye en esta promoción algunos complementos que no incluye en las versiones convencionales. Entre ellos la opción de leer ficheros STEP, IGS, DXF y DWG. Así como la exportación a ficheros STL que se pueden enviar directamente a imprimir a la impresora 3D. Asimismo, incluye el complemento Mol (Moment of Inspiration), un modelador de superficies que tampoco esta incluído de serie en el paquete del software.

Impresora 3D BFB3000 y Software Alibre Professional 2011

Stratasys compra SolidScape

El fabricante de impresoras 3D SolidScape Inc. ha anunciado la venta de la compañía a otro fabricante de impresoras 3D, Stratasys Inc. Es decir, el pez grande se come al chico por una módica cantidad que parece rondar los 38 Millones de dolares. SolidScape se ha caracterizado por fabricar impresoras 3D que fabricaban piezas de gran calidad superficial y muy buena definición en los detalles orientados mayormente para el mercado de la joyería. Máquinas con un área de trabajo pequeño, con materiales no funcionales pero por otra parte utilizables para fundir en procesos de microfusión o a la cera perdida, lo que hace que sus productos sean apreciados por los joyeros. Stratasys en cambio, fabrica impresoras 3D como U-Print (vendida por HP), Dimension y la gama Fortus, con las que obtenemos prototipos en buen material (ABS). Funcionales aunque no con precisión en los detalles ni calidad superficial optima para algunos productos.
Por lo que vemos, una tecnología complementa la otra, tanto en el tipo de pieza que fabrican, como en los mercados industriales a los que están orientadas. Especulamos por lo tanto que esta compra-venta no supone el abandono del desarrollo en la gama de impresoras 3D SolidScape, aunque sus usuarios andarán con la mosca detrás de la oreja. Al igual que estarán los distribuidores de SolidScape ya que especulamos también,  que la venta de estos equipos pueda apoyarse en el canal de ventas internacional de Stratasys.

SolidScape sells to 3D Printer Maker, Stratasys

Prototipos de joyeria realizados en SolidScape

Nuevo material para las impresoras Objet

El último material desarrollado para las impresoras 3D de la firma Objet Geometries, tiene como principal característica su excelente transparencia. Hasta el momento contaban con la resina Fullcure720 que era transparente pero con un tono amarillo por lo que para ciertas aplicaciones como iluminación, automóvil o similares se quedaba algo corta. Con la nueva resina la transparencia es total y puede competir con las resinas Watersheed de la estereolitografía.
En cualquier caso hay que tener en cuenta que para conseguir un acabado transparente hay que acabar las piezas puliéndolas, ya que cualquier zona de contacto con el material soporte o áreas con curvaturas (se verán las capas de fabricación) tendrán un efecto "hielo". En estas zonas de la pieza se requiere un proceso manual para "sacar" la transparencia.
Asimismo, es importante para los usuarios de máquina el hacer perfectamente el proceso de cambio de material para que no quede ningún resto de un material previo más oscuro que nos pueda dejar trazas y restos que estropeen la transparencia.
El nuevo material (VeroClear) está incorporado en la familia Vero con unas características mecánicas similares a las del Verowhite.

BFB 3000 Una impresora 3D ya disponible

Hemos hablado con anterioridad de la impresora 3D BFB 3000 pero siempre pensando que aunque fuera algo real, no parecía que se pudiera adquirir. Ahora esta en el mercado Español, viene con un soporte de equipo comercial y técnico detrás y viene para quedarse. No hay más que ver la novedosa posibilidad que se abre ante los clientes con un presupuesto reducido.

La gama de impresoras 3D de los productos BFB 3000 parten desde los 4.100 € hasta los 5.200 € de la más completa. Aún muy lejos de las diferentes marcas como HP (U-Print), Alaris (Objet) o Z-Corp.

La impresora 3D BFB3000 fabrica prototipos con termoplástico translucido PLA y con una precisión dimensional de +/- 0,2mm muy similar a las impresoras U-print. Una impresora 3D fácil de manejar, limpia para tenerla encima de la mesa de la oficina, que permite obtener prototipos rápidamente a partir de ficheros CAD. Es decir, la definición exacta de una impresora 3D que además ofrece diferentes configuraciones al gusto del cliente como vemos en el cuadro de Especificaciones:

Son moldes de arena o prototipos de arena?

La técnica de colada de piezas metálicas en molde de arena es conocida desde hace tiempo. Es uno de los métodos más sencillos para obtener piezas en aluminio, hierro y demás metales. Habitualmente utilizada para piezas de gran tamaño o que no tienen excesiva complejidad, aunque se pueden fabricar, y se fabrican, muchísimas piezas. El proceso es relativamente tan sencillo como fabricar un modelo en madera, resina o metal mecanizado del positivo de la pieza, para con este, obtener un negativo en arena. Este modelo se coloca en una caja para poder compactar la arena en ella y obtener así los semimoldes de arena donde posteriormente se va a colar el metal fundido.

Si la pieza tiene cavidades interiores o contrasalidas, es necesario fabricar unos machos en la misma arena para meterlos en los semimoldes de arena antes de cerrarlo y obtener así las piezas de metal con esas cavidades. Para fabricar estos machos debemos construir cajas similares a las de los semimoldes donde compactar la arena para cada macho que necesitemos. Una vez colado y enfriado el metal, la arena se limpia  y nos queda la pieza metálica con un acabado superficial aceptable y preparada para trabajar con ella.
Como vemos, todo este proceso es largo y tedioso ya que tenemos que fabricar modelos para sacar la arena de moldes y machos, obtener esos moldes y machos de arena y pasar a fundir. El problema viene si existe algún fallo de diseño en la pieza que se detecta después de todo este proceso. Eso obligaría a modificar o repetir un montón de modelos, con la consiguiente perdida de tiempo y dinero.




Ahora existe la posibilidad de fabricar prototipos de arena directamente con impresoras 3D. Podemos fabricar moldes y machos de arena en plazos realmente cortos (pocos días) y colar nuestro metal directamente en ello. De esta forma, verificamos nuestras piezas metálicas en menos de una semana. Sin invertir en costosos modelos para moldes y machos. Estas impresoras 3D trabajan de igual manera que las impresoras de plástico, pero en vez de polvo de poliamida, utilizan arena + resina como aglutinante. Una mezcla muy parecida a la utilizada en el proceso convencional. Además de ser muy rápido, como es habitual en las impresoras 3D, pueden fabricar cualquier forma por muy compleja que esta sea.
Esta tecnología es relativamente económica para realizar series cortas de moldes de arena o fases de prototipado rápido para verificación de moldes en series largas.

Ejemplos de Moldes y Machos de arena fabricados en Impresoras 3D

Más información sobre servios de prototipado en arena

Aplicaciones reales del prototipado (3)

Los prototipos no sólo sirven para trabajar sobre piezas y diseños en departamentos de ingeniería o en empresas que desarrollan productos. A veces ayudan a que grandes proyectos sean entendidos y aceptados por unos clientes que no entienden, ni necesitan conocer los prototipos, ni  programas CAD, ni los procesos de desarrollo. Pero si que son una parte importante del proyecto y es necesario comunicarse con esas personas de una manera fácil y directa. Por ejemplo, el caso de la fotografía es un proyecto para una presa hidroeléctrica que se quiso mostrar a los habitantes de la zona donde se planificaba construir. La construcción de una presa siempre implica grandes cambios en el entorno medioambiental que no se explican suficientemente mediante fotografías en pantalla. Que mejor solución que imprimir en 3D la zona completa de la nueva presa. El prototipo de la imagen está fabricado mediante una impresora RapMan 3.1 de la firma Bits from Bytes.

Prototipos rápidos de ceramica

Una de las aplicaciones más novedosas relacionadas con la estereolitografía, es la posibilidad de añadir polvo de cerámica a la resina que va a endurecer el rayo láser. Es decir, se carga con polvo de cerámica la resina líquida de SLA y posteriormente se pone en marcha la máquina como habitualmente. Tras acabar el proceso de fabricación esas piezas se someten a un post-procesado y un curado que permite eliminar la resina y compactar el polvo cerámico de forma que se elimina cualquier porosidad. Las piezas resultantes son prototipos cerámicos, 100% funcionales y con unas características excelentes para múltiples aplicaciones industriales. Por ejemplo aplicaciones en biomedicina, aplicaciones industriales de electrónica y aeroespacial, aunque también para otros sectores como la joyería. El proceso es relativamente sencillo y si la serie final de piezas de cerámica es corta, esta seria una buena forma de obtenerla sin necesidad de invertir en costosos utillajes para cerámica. un claro ejemplo de Rapid Manufacturing, en este caso con un material novedoso como la cerámica.
Los materiales cerámicos que se pueden utilizar pueden variar dependiendo la aplicación, siendo la gama muy amplia, donde los más usuales son la alumina, el zirconio o la hidroxiapatita para insertos óseos en biomedicina. Las características y propiedades mecánicas que alcanzan los prototipos cerámicos, difícilmente se pueden simular con prototipos plásticos o metálicos. Las cerámicas cuentan con unas excelentes características como el ser aislantes y resistentes al calor y al desgaste además de ser inoxidables.

Atasco y efecto espagueti en cabezal FDM

Uno de los problemas mas habituales que se presentan en los sistemas FDM, Dimension o U-Print, son los "atascos de cabezal". La tecnología FDM se basa en la extrusión de un hilo de plástico mediante un motor y una rueda dentada que empuja el mencionado hilo a través de una boquilla caliente. Esta boquilla o "tip" funde el material y extrusiona el mismo creando un hilo más fino que va depositando en una senda que podríamos equiparar a una senda de la herramienta de mecanizado. Para entendernos, va aportando material en vez de eliminándolo. El cabezal que aloja los motores y las boquillas se mueve en los ejes XY y de esa forma va creando las piezas. Existen diferentes tipos de cabezales, boquillas y sistemas de engranajes ya que las maquinas tienen tamaños muy variados desde la Fortus 900mc hasta la pequeña U-Print. Todos ellos se atascan tarde o temprano. Hace unos años las máquinas no tenían boquillas intercambiables y era necesario cambiar el cabezal, hoy en día es suficiente cambiar la boquilla (comprándola, claro).

Las razones de que se atasque una boquilla pueden ser varias, pero generalmente viene relacionada con su uso prolongado, teniéndola a temperatura, por lo que se genera carbonilla que acaba impidiendo el paso del material. Puede ocurrir que la bobina de material o los conductos para llevarlo hasta el cabezal se atasquen o el motor de arrastre falle en un momento puntual, todo ello conlleva la temida "LOE - Lost of Extrusion" o pérdida de extrusión, el material no sale por la boquilla. Al atascarse una de las boquillas, la de material o soporte, ocasiona que la maquina siga trabajando sin aportar uno de los dos materiales. Los sistemas no tienen sensores para detectar que uno de los materiales a dejado de fluir, por lo que sigue echando del otro hasta crear un efecto espagueti (como el de las fotos). Por supuesto este material, contabiliza como consumido en el contador del cartucho, incluso el que no ha fluido y sigue dentro, ya que la máquina no se ha enterado de que no ha salido.

En este punto nos queda limpiar la máquina, cambiar la boquilla y repetir la pieza. Este es el mal menor, porque en algunos casos el material "espagueti" puede introducirse en el cabezal caliente, obturando engranajes, motores, cableados, etc. y obligando a una visita del servicio técnico y un cambio de cabezal completo ya que la máquina es muy difícil de limpiar una vez que el plástico ha solidificado envolviendo los componentes del cabezal de extrusión. Ninguna de las dos cosas nos saldrá barata

Que hacían en 3D Systems hace 25 años?

El fabricante de sistemas de prototipado de estereolitografía, 3D Systems, cumple 25 años durante este año 2011. La primera compañía en desarrollar la tecnología de prototipado basada en la solidificación de una resina mediante el laser, a la que denominó Estereolitografía. A lo largo del año 2011 3D Systems tiene previstos una serie de actos para festejar su 25 aniversario.
En el vídeo adjunto podemos ver como era la tecnología es sus inicios y las grandes diferencias que se aprecian a pesar de lo breve del vídeo.

Exposición prototipado rápido

Se celebra estos días una exposición sobre las tecnicas y las posibilidades del prototipado rápido patrocinada por el Disseny Hub Barcelona (DHUB). Entidad gubernamental que se dedica a promover el diseño usando en este caso una exposición de objetos creados mediante impresión 3D. Objetos y aplicaciones reales que demuestra la posibilidad que ofrecen las impresoras 3D para crear soluciones cada vez más personalizadas, más complejas e interesantes.
Una exposición donde se muestran ejemplos realmente interesantes creados mediante impresión 3D: Full Print3D. Imprimiendo objetos . La exposición se celebra desde 16.06.2010 hasta 29.05.2011.


Full Print3d. Imprimint objectes from DHUB on Vimeo.

Prototipos con defectos (3)

Nuevamente con un ejemplo real enviado por un usuario de maquina, que nos ayuda a conocer las ventajas pero también los inconvenientes de las diferentes tecnologías. En este caso el sistema utilizado es una maquina de la gama Eden de Objet. La pieza en cuestión era un cubo de unos 750mm de altura con unas paredes finas y lisas. A causa de la dimensión máxima del eje Z de la maquina (200mm) era necesario cortar la pieza y entregarla pegada. Los materiales de la tecnología polyjet se pueden pegar bien y se obtiene un buen resultado. Para este prototipo, y con el consentimiento del cliente, el proveedor de servicios cortó la pieza lateralmente en varios trozos, como se puede apreciar en la imagen, pudiendo encajarlos en la cuba juntos, ahorrando tiempo de maquina, lo que permitió reducir los costes de fabricación al cliente.

El problema que se aprecia en la segunda foto, ocurrió al impactar el cabezal de impresión con una pared muy fina y alta, lo cual hacia que se moviera, y el material no se aportara en su posición correcta. Además al ser una pieza de muy larga duración la temperatura de la cuba aumento bastante, haciendo que la pieza fuera aún más inestable. Esta combinación de factores ocasionó que el material de la pieza no se depositara en su sitio, y lo que es aún peor, ese mismo material fue a parar al eje de desplazamiento vertical y finalmente bloqueo la máquina al endurecerse. Problema que obligo a una visita del servicio técnico y a un retraso en la entrega de la pieza.
Una posible solución sería sustituir el material DurusWhite por otro con mayor estabilidad (por sus características mecánicas) como el VeroGray.

Otro material para sinterizado metálico EOS

EOS ha presentado en la feria Euromold celebrada durante la pasada semana un nuevo material para operar en sus sistemas de sinterizado metálico. Como ya sabemos, estos sistemas operan de forma similar al sinterizado de plástico pero utilizando polvo metálico en vez del polvo plástico o de poliamida. En esta ocasión el nuevo material llamado NickelAlloy IN718 esta basado en el níquel y orientado a obtener prototipos con buena resistencia a la temperatura. Según nos indica EOS en su página web www.eos.info la composición de este material es NiCr19Fe19NbMo3. Estas aleaciones basadas en Níquel y Cromo se caracterizan por su buena resistencia a la fatiga, el desgarro y ruptura a temperaturas hasta sobrepasar los  700 ºC. Asimismo, la aleación tiene buena resistencia a la corrosión en diferentes entornos como los que podrian sufrir, por ejemplo, componentes de turbinas de gas y procesos industriales. Por ultimo, el material tiene unas excelentes cualidades criogénicas para aplicaciones que las necesiten. Estas aplicaciones pueden ser turbinas aeronáuticas, aplicaciones en cohetes e industria aeroespacial, piezas para industrias y procesos químicos así como piezas para la industria del petroleo y gas.
Como vemos, aplicaciones muy específicas y que hasta el momento no estaban cubiertas por las aleaciones existentes en el sinterizado metálico. Esta tecnología capaz de fabricar piezas metálicas en pocas horas con un buen acabado y excelentes propiedades mecánicas, se aplica cada vez a más sectores industriales. Como limitación comentar que no todas las piezas se pueden fabricar mediante esta tecnología, ya que la complejidad de eliminar los soportes de fabricación (hechos en la misma aleación) lo hace a veces imposible. Como ejemplo podríamos pensar en conectores eléctricos complejos con espesores de pieza muy finos o cualquier pieza donde su relación espesor-complejidad sea similar. Al eliminar los soportes utilizando medios mecánicos corremos el riesgo de sufrir deformaciones en los espesores finos.

Vuelta de tuerca a la impresora 3D Alaris de Objet

La firma Objet Geometries ha presentado en la feria Euromold el nuevo modelo de su parte baja de gama de impresoras 3D con tecnología Polyjet. Hasta el momento en este sector de impresoras 3D de pequeño formato, tenía la impresora 3D Alaris30 a la que se le incorpora el modelo Alaris24. Una nueva impresora que utiliza la misma plataforma que su hermana mayor pero con unas prestaciones diferentes.

La Alaris30 tenia un área de trabajo de 300x200x150 mm y la nueva Alaris24 tiene un área útil de 240x200x150. Realmente es una reducción gracias al software del área de trabajo, ya que los componentes mecánicos y el tamaño de la maquina es el mismo que el de su predecesora.

La altura de capa que pueden construir es la misma en los dos casos, 28 micras. La resolución también es la misma, 600 dpi en XY y 900 dpi en Z, por lo que el acabado de las piezas y la precisión en los detalles es de las mejores en impresoras de este rango que existen en el mercado. Las dos máquinas tienen una precisión dimensional de 0,1 mm.

Un tema importante son los materiales de trabajo. La nueva Alaris24 utiliza la resina VeroWhite Plus (nueva versión de la clásica VeroWhite) al igual que lo hacía su hermana mayor Alaris30. La verdadera novedad es que han incorporado nuevos materiales al sistema Alaris30. Con lo que han acercado esta impresora 3D a la familia Eden. Ahora puede trabajar con toda la familia vero (VeroWhite Plus, VeroBlack, VaroGray, VeroBlue) y con el material DurusWhite similar al polipropileno.

Como vemos para introducir la nueva maquina en la gama, la han reducido algo en capacidades (área de trabajo) y han aumentado las mismas en la impresora existente (más materiales). El precio de lanzamiento de la Alaris24 es de 16,900 € más los accesorios, maquinaria de limpieza de soportes, consumibles, etc. El precio de la Alaris30 tal como comentamos allá por septiembre se rebajó hasta los 20,000 € con los correspondientes accesorios.

Finalmente varias consideraciones. Dos maquinas muy parecidas para cubrir un sector de mercado, el de las impresoras 3D económicas, con una propuesta de buena calidad. El modelo Alaris30 se acerca mucho a la parte baja de la Eden y prácticamente condena  a la muerte sus dos modelos Eden250 y Eden260V al desaparecer la diferencia más importante que era la capacidad de usar varios materiales. Cosa que ya ocurrió en su competidor Stratasys, donde la Dimension ocasiono la muerte de su modelo ProdigyPlus o FDM200mc y la actual UPrint come terreno a la propia Dimension. La producción de estas máquinas cada vez más económicas dan que pensar a todos los clientes que han pagado y tienen sus máquinas inmediatamente superiores con unas características parecidas y un precio que en su día duplicaba el de las actuales.
Catalogo Alaris24
Catalogo Alaris30

Material Poliamida para tecnología SLS

La tecnología SLS (Sinterizado Selectivo por Láser) funciona compactando mediante un láser el material consumible, habitualmente polvo de poliamida. El láser incide sobre una fina capa de polvo fundiendo sólo el área de la pieza sin tocar el resto del polvo, el cual sirve de sustento para la propia pieza y sus zonas en voladizo. Cuando señalamos que no toca el resto del polvo, no es totalmente exacto ya que el calor del cercano láser afecta al material que no va a compactarse. Asimismo, estas cubas de material en polvo pasan por un proceso de calentamiento ya que la camara de trabajo esta a temperatura cercana a la de fusión del material. Debido a estas condiciones del entorno de trabajo, la poliamida que no se ha solidificado no se puede reutilizar eternamente ya que se van descomponiendo algunas fracciones del polímero y se degradan alguno de los aditivos. Cada vez que se ponga la maquina en marcha hay que introducir un porcentaje de material nuevo sin utilizar e incluso tras haber trabajado 15-20 ciclos es necesario sustituir la cuba de material completa.

Esto puede explicar el alto interés de los proveedores de servicios que trabajan con estas tecnologías en llenar la cuba al máximo y optimizar este desperdicio de material. Por otra parte, si bien el kilogramo de polvo de poliamida es económico comparándolo con otros materiales de prototipado, hay que tener en cuenta la producción de piezas prevista a la hora de elegir tecnología ya que el material que echamos a la basura no es poco.

Las firmas principales de SLS actualmente en el mercado son EOS (www.eos.info) y 3D-Systems (www.3dsystems.com).

Todos los años EUROMOLD

Nuevamente nos acercamos a las fechas en las que se celebra la feria anual Euromold con todas las novedades en el mundo de los prototipos rápidos, fabricación por aporte de material o Rapid Manufacturing. Este año se celebra del 1 al 4 de Diciembre en su sede habitual en la feria de Frankfurt. Ya dentro de la feria, el hall 11 es el que alberga a todos los fabricantes de impresoras 3D más importantes. Como todos los años, podremos encontrar las máquinas de diferentes tecnologías funcionando y fabricando demos y una buena exposición de piezas demo realizadas.
La entrada a la feria es de pago (40-20 €) por lo que conviene conseguir alguna invitación de nuestro proveedor de servicios o maquinaria (si asiste). Para más información se puede visitar la web oficial: www.euromold.com

Aqui teneis un pequeño esquema de la posición de los pabellones utilizados en Euromold ya que la feria es bastante grande:  Pabellones utilizados

Por otra parte aqui podreis encontrar alguno de los fabricantes:

Objet:     hall 11, stand C92
Stratasys:      hall 11 stands D49 y C148 (Alphacam)
3D-Systems:    hall 11 stand D46
EOS:     hall 11 stand C08
Z-Corp:     hall 11 stand C48

Aplicaciones reales del prototipado (2)

La compañia GTRE (Gas Turbine Research Establishment) situada en la India ha fabricado el que puede ser el montaje de prototipos mas grande del mundo. El reto era fabricar una turbina de gas para aeronáutica completa, reproduciendo la totalidad de tuberías y conducciones que la componen. El objetivo era validar el montaje optimo de estos elementos una vez diseñados en el CAD 3D. Hasta el momento utilizaban técnicas como el CNC pero debido a la complejidad de los componentes internos del motor, suponían un alto coste (60.000$) y por eso, para fabricar este nuevo modelo han utilizado la tecnología FDM . Utilizando dos máquinas Fortus de la firma Stratasys fabricaron las 2.500 piezas que forman el motor. La elección de la tecnología supuso un importante ahorro, pasando a tener un presupuesto de 20,000$.

Se tardaron 30 días en fabricar las 2.500 piezas y 10 días en montarlas. Mediante el ensamblaje de las piezas pudieron optimizar el diseño de una forma mucho más eficaz que en la pantalla del ordenador.

Sistema Profesional para Prototipos

La maquina Araldite® Digitalis de la firma Huntsman no es una impresora 3D. Cuando hablamos de sistemas profesionales de prototipado, son equipos que permiten hacer grandes producciones en plazos cortos, con áreas de trabajo de grandes dimensiones. El sistema de Huntsman esta basado en la tecnología SLA o estereolitografía. Tiene como material consumible las resinas de SLA y endurece o cura la resina por medio de la luz. La diferencia con las máquinas de SLA es que en vez de tener un único laser, trabaja con una fuente de luz que cubre el ancho de la cuba en cada pasada. De esta forma se consigue hacer cada capa en mucho menos tiempo que con un laser que tiene que pasar por cada pieza del conjunto. La precisión de la tecnología puede llegar a las 10 micras en los ejes XY y a 50 micras en Z. El área de trabajo es de 650 x 370 x 600 mm.

El sistema de Huntsman ha conseguido el premio ICIS Best Bussiness Innovation al igual que durante la feria Euromold 2008 (donde se presento por primera vez) consiguio el Euromold AWARD 2008. En definitiva, una vuelta de rosca a la estereolitografía y un sistema que completa el abanico de opciones de la gama de sistemas de prototipado por la parte alta de la misma.

3D Systems ha ido de compras

Uno de los mayores fabricantes de sistemas de prototipado, 3D Systems ha comprado la compañía Bits from Bytes del reino Unido. Esta firma inglesa comercializa las impresoras basadas en la tecnología RepRap desarrollada en la Universidad de Bath. Esta tecnología tiene ciertas características muy interesantes para el público, entre ellas su interesante precio que ronda los 2500 €. Además la información necesaria para fabricarte en casa la impresora se ofrece de forma gratuita, tanto para el hardware como el software. El usuario puede desarrollar nuevos materiales y modificar la impresora a su gusto. De hecho, es posible fabricarse una segunda impresora usando la primera, de hay su nombre RepRap (Replicating Rapid-prototyper). La compañia Bits from Bytes comercializa kits de piezas para poder montar tu propia impresora en casa. Como vemos con una buena idea, se puede ser generoso y ofrecerla libremente y ademas hacer dinero.
Cuando hablamos de hacer dinero, nos podemos fijar en lo que comenta 3D Systems en su web, señalando que el año pasado, ha sido la segunda impresora más vendida a nivel mundial con un 17% del total. Ahora vamos entendiendo el interés del gigante 3D Systems en una impresora de "juguete" que queda muy lejos aún de la calidad ofrecida por los grandes fabricantes de impresoras 3D, entre ellos el propio 3D Systems.

Otro de los puntos interesantes de RepRap o su último modelo BFB 3000 (una impresora ya montada y con un precio menor de 2500€) es el material con el cual puede imprimir. Entre varias opciones podemos ver que imprime en ABS, el material también utilizado por el mayor fabricante de impresoras 3D Stratasys (Dimension y U-print) competencia de 3D Systems, vamos atando cabos.
Según 3D Systems, la compra de BFB ayudará a esta tecnología (y compañía) a llegar a nuevos clientes, nuevos canales y nuevas geografías. Aún más, 3D Systems ayudará a "democratizar" el acceso a las impresoras 3D. Como comentario... como podrá ayudar a "democratizar" el acceso a la impresión 3D de la gente cuando BFB ya ofrecía gratis la tecnología? Y además va a llegar a más gente? No creo que le hiciera falta a BFB, sólo hace falta hacer unas búsquedas en Google y ahí está, por no comentar que han vendido el 17% de todas las impresoras vendidas el año pasado.
No será que 3D Systems quiere controlar esta tecnología y tener más armas en un futuro para enfrentarse a Stratasys? Que pasó con la firma DTM?

Noticia en web 3D Systems
Web Bits From Bytes

Material ULTEM de Stratasys

Uno de los materiales que se pueden usar en los sistemas de la parte alta de la gama del fabricante Stratasys es el ULTEM 9085. Sus características principales son la alta resistencia térmica y a productos químicos, y su certificación FST (flame, Smoke and toxicity). Por lo que se considera el Ultem un termoplástico para aplicaciones finales ya que es retardante de llama. Ideal para usarlo en embalajes para transporte en la industria aeronáutica, naval y automoción. Solo se presenta con una opción de color (beige) y sólo se puede cargar en las dos maquinas más grande de la gama, la Fortus 400mc y Fortus 900mc. En la práctica es una opción que podemos solicitar a nuestro proveedor de servicios de prototipado.
Como limitación, podemos comentar que este material no esta dirigido a piezas pequeñas con detalles pequeños y frágiles ya que el soporte que utiliza no es soluble, por lo que es muy complejo de eliminar. Este material es una opción para hacer piezas grandes, muy resistentes (es posible que sea el material más resistente del prototipado), con requisitos de resistencia a la temperatura ( Tg 186 ºC) o requisitos de retardante de llama.

Hoja técnica de ULTEM 9085 desde la web de Stratasys